Lou Anne Johnson (Michell Pfeiffer) es una ex-marine que abandonó su carrera militar por un sueño: convertirse en profesora de literatura. Comienza su trabajo en un instituto del centro de la ciudad, en una zona donde a los estudiantes la vida les ha enseñado a no confiar en nadie. Decidida a cambiar esta situación, no tendrá ningún tipo de reparos en enfrentarse a las normas para cambiar no solo su propia vida, sino también la de sus alumnos, centrándonos en sus historias, vivencias, ocurrencias y desenlaces.